Comme pour d’autres pathologies neurodégénatives, les véritables causes de la maladie d’Alzheimer sont encore inconnues. Cependant, la recherche a permis de mettre en évidence plusieurs facteurs de risque qui contribuent à l’apparition de la démence, qui touche 850 000 personnes âgées en France.
Plan de l'article
Causes de la maladie d’Alzheimer : quels sont les facteurs intrinsèques ?
Les causes de la maladie d’Alzheimer sont encore inconnues aujourd’hui. Néanmoins, il existe des facteurs de risque qui favorisent l’apparition de la pathologie.
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- Âge et sexe : C’est le facteur de risque le plus important, une cause de la maladie d’Alzheimer que personne ne peut changer ! En effet, le plus âgé progresse, plus vous allez développer cette pathologie : il se déclare généralement autour de 60-70 ans.En France, il ya 40% des patients chez les personnes âgées de plus de 90 ans et 20% dans le groupe d’âge 80-84 ans. Les femmes sont plus touchées, peut-être en raison de l’espérance de vie plus longue que les hommes.
- Facteurs génétiques/antécédents familiaux : Dans seulement 5 à 10% des cas de maladie d’Alzheimer, la génétique a prouvé son rôle. Si les antécédents familiaux ne sont pas une cause de la maladie d’Alzheimer, c’est un « facteur de risque » important de recherche. Avoir un être cher affecté augmente le risque de développer la maladie soi-même et l’hérédité est encore à l’étude.
- Santé mentale : Le stress, la dépression et l’isolement sont les causes de nombreuses affections et peuvent contribuer à la maladie d’Alzheimer. De plus, des études américaines ont montré qu’un caractère optimiste, jovial, confiant et serein serait une bonne protection ! En effet, les relations sociales, ainsi que les activités physiques et intellectuelles, sont des facteurs protecteurs.
- Facteurs de risque cardiovasculaire : L’AVC augmente non seulement le risque de démence vasculaire, mais aussi pour la maladie d’Alzheimer. De même, l’ hypertension artérielle, le diabète de type II, niveaux de cholestérol, peut être un terrain favorable pour le développement de la pathologie, sans être considéré comme des causes de la maladie d’Alzheimer en soi.
- Blessures à la tête : Les personnes qui ont subi une blessure à la tête ou une blessure à la tête, accompagnée d’une perte de conscience, courent un risque accru de souffrir de la maladie d’Alzheimer. Ceci est démontré par les études menées sur les boxeurs, afin de déterminer l’origine et les causes de la maladie d’Alzheimer.
Causes de la maladie d’Alzheimer : quels sont les facteurs environnementaux ?
- Habitudes alimentaires : Plusieurs études ont examiné le rôle potentiel de l’alimentation en tant que cause de la maladie d’Alzheimer . Un régime riche en sucre et en gras favoriserait le développement de la démence. D’autre part, le soja, le lait et la consommation d’Oméga 3 auraient un effet protecteur, alors que la carence en vitamines B 9 et B 12 est associée à cette maladie. D’une manière générale, la nourriture l’équilibre est recommandé.
- Niveau d’instruction : Plus étonnamment, ce facteur de risque a été mis en évidence dans plusieurs enquêtes statistiques : il semble que les personnes qui ont moins de 6 ans de scolarité courent un risque plus élevé de souffrir de la maladie d’Alzheimer. Bien que ce facteur ne soit pas une cause de la maladie d’Alzheimer, un faible niveau socioculturel a été mentionné dans plusieurs études.
- Le tabagisme et certains médicaments, comme les anxiolytiques et les somnifères, ont été impliqués. L’apparition de la maladie d’Alzheimer serait augmentée de 20 à 50%.
En plus de ces différents facteurs de risque, les chercheurs continuent d’étudier les causes de la perte progressive des neurones causée par la maladie d’Alzheimer. Ils examinent le cerveau et l’organisme humain : il pourrait s’agir d’un virus à action lente, d’un déséquilibre chimique ou même d’une déficience immunitaire.
Mieux comprendre les causes de La maladie d’Alzheimer améliorera le traitement.
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Comment prévenir ou ralentir la maladie d’Alzheimer ?
Des études suggèrent que pour prévenir, ou du moins ralentir la maladie d’Alzheimer, il est important de lutter contre les principaux facteurs de risque . Par exemple, une étude de Carol Brayne, professeure de santé publique à l’Université de Cambridge (publiée en 2014), a examiné sept de ces facteurs :
- diabète,
- hypertension,
- obésité,
- inactivité physique,
- dépression,
- tabagisme,
- faible niveau d’éducation.
Sa conclusion : réduire chacun de ces facteurs de risque de 10% réduirait l’étendue de la maladie de 8,5% d’ici 2050 , évitant ainsi 9 millions de patients. Depuis plusieurs années, les chercheurs estiment que 50 % des cas identifiés auraient pu être évités en améliorant le mode de vie et le bien-être personnel.
D’ autres études examinent les facteurs de protection qui peuvent retarder la maladie d’Alzheimer :
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- Les huiles de poisson protégeraient le cerveau des aînés (Rhode Island Hospital 2011) ;
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- poissons en général pourraient améliorer la résistance du cerveau à la démence (University of Pittsburgh, 2011) ;
- un rapport du GCBH (2018) fournit des recommandations alimentaires pour protéger le cerveau contre les maladies (verts, baies…). Ces conseils sont basés sur une vaste étude de la littérature scientifique ;
- l’activité physique est également connue pour améliorer les fonctions cognitives
Un outil pour faciliter la vie du malade d’Alzheimer
Lorsqu’une personne est atteinte de la maladie d’Alzheimer, son état de santé se dégrade, mais son autonomie également. La mémoire amoindrie du patient peut alors poser problème dans certains cas, y compris pour les petits gestes du quotidien.
Les malades d’Alzheimer ont en effet tendance à être perdus dans les mois, les jours, et même parfois dans les moments de la journée. Cela peut engendrer des situations compliquées, avec des personnes qui ne savent plus s’il est l’heure d’aller se coucher, ou de prendre certains médicaments. Même si le malade est bien entouré, les proches et les aidants ne peuvent pas toujours être pleinement disponibles. C’est pour cela qu’il existe aujourd’hui des outils pour les aider, comme la LiNote. Cette Tablette Alzheimer permet d’enregistrer des messages à destination de la personne soignée, afin de lui rappeler les événements importants de sa journée, et de lui donner des repères temporels.
Ainsi, sur un seul écran, la personne atteinte de la maladie pourra avoir l’heure, la date du jour, la période précise de la journée ainsi que les rappels concernant les médicaments à prendre, les anniversaires de ses proches ou encore les rendez-vous planifiés.