L’Évêché - Chapitre 18

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CHAPITRE 18

Jeudi 27 septembre, 11 heures.

En arrivant rue du Petit Four, Eva repéra rapidement la demeure d’Hélène Bardt. C’était une minuscule bicoque accolée à une immense porte de garage. Elle semblait abandonnée, mal entretenue, aucune sonnette, aucun nom n’était mentionné. Paul interrogea un voisin qui sortait de chez lui. Celui-ci lui déclara que la maison était inhabitée. Depuis qu’il avait emménagé dans l’immeuble attenant, il y a environ six mois, jamais il n’avait vu quiconque entrer ou sortir de cette maison. La porte d’entrée en bois, revêtue d’une peinture d’une couleur indéfinissable, était solide de même la fenêtre sans volet, mais trop haute pour permettre à Paul de regarder à l’intérieur. Paul tambourina une nouvelle fois, il n’obtint pas plus de réactions que précédemment.

 Il ne nous reste plus, dit Paul, qu’à revenir avec un serrurier pour faire une visite complète de la maison. Nous allons peut-être avoir des surprises !

 OK, répondit Eva, j’organise le rendez-vous pour demain matin à 9 heures. J’ai vraiment peur pour Jacqueline. Cette maison semble tellement lugubre. J’en ai froid dans le dos !

 Elle est dans le périmètre des « dix minutes à pied » que nous avions défini. Jamais, elle n’aurait pris sa voiture pour une aussi courte distance. Mais, reprit Paul songeur, que serait-elle venue faire dans cette maison ?

 Rendre visite à madame Bardt ! répondit Eva. Un lien de parenté existe-t-il ? A nous de le découvrir.

Alain n’avait pas été surpris de la détermination de sa femme à demander le divorce. Depuis sa démission de l’Education Nationale, sa vie s’était transformée. Il était entré dans une spirale qu’il ne souhaitait pas modifier. Les années passées auprès d’Eva lui semblaient tellement monotones, que sa décision l’avait laissé de glace… Il trouverait, avec Eva, un compromis pour les enfants… Parfois, elle lui faisait peur. Il n’aimait pas ses allusions douteuses, se demandant ce dont elle était capable ?

Il n’y a pas très longtemps, elle s’était mise en colère et l’avait menacé avec son arme de service ! Il devait rester cool. Il lui laisserait l’appartement et irait s’installer dans un studio en centre-ville. Il avait déjà pris contact avec une agence immobilière et avait visité plusieurs logements, dont un lui plaisait particulièrement. Il comptait emménager le prochain week-end.

Ensuite à lui la liberté ! Son travail le comblait. Il aimait voyager, faire des rencontres, fréquenter les boîtes et les bars de nuit, s’encanailler, se laisser conduire par ses pulsions...

°°°

Vendredi 28 septembre, 09 heures.

La maison était vide. À 9 heures précises, dans le cadre d’une commission rogatoire délivrée par le juge d’instruction Valentin, le commandant Paul Landrian et le capitaine Eva Broskovick accompagnés des gardiens de la paix Laurent Bonnefroid, Gérard Levers et Rachid Raffi l’avaient investie.

Le serrurier appelé pour l’occasion avait ouvert la porte en moins de temps, qu’il ne faut pour le dire. C’était une très petite maison. Au rez-de-chaussée, un couloir débouchait sur une cuisine. Son ameublement datait du milieu du siècle dernier. Une cuisinière à bois, une table recouverte d’une toile cirée, deux chaises en bois avec assises paillées, une armoire grillagée dans laquelle étaient rangés quelques ustensiles pour la cuisson ainsi que des assiettes et des verres à pied. L’éclairage était assuré par une fenêtre donnant sur une petite cour intérieure. Aucun désordre, mais une couche de poussière qui confirmait que la maison était inhabitée. À droite, une porte s’ouvrait sur une chambre sommairement meublée, d’un sommier sur pieds sans matelas, d’une armoire à trois ouvrants avec un miroir étroit sur celle du centre, au-dessus du lit, un Christ sur une croix habillée d’un velours rouge passé.

La petite fenêtre, que l’on voyait de la rue, procurait une lumière diffuse au travers des vitres empoussiérées. Une échelle de meunier conduisait au grenier, il était complètement vide, ce qui était surprenant. Les greniers des vieilles demeures sont habituellement le dépotoir des souvenirs de famille.

De la cour, un escalier de pierres usées par le temps descendait vers une cave voûtée, étonnamment grande par rapport à la taille de la maison. Paul comprit qu’elle s’étendait également en dessous du garage mitoyen. La cave, mis à part quelques casiers à bouteilles rouillés, était vide. Le sol était en terre battue, recouvert d’une mince couche de gravier. Une odeur indéfinissable régnait dans toute la maison et en particulier dans la cave.

 Commandant ! interpella l’agent Levers. Venez voir !

Levers et Raffi étaient accroupis, depuis quelques minutes, dans le fond de la cave. Paul et Eva s’approchèrent.

 Regardez, commandant ! expliqua Levers. J’ai l’impression que le gravier, à cet endroit, a été récemment ratissé.

 En effet, reprit Paul, vous avez l’œil, Levers.

Levers avait commencé à repousser le gravier avec un morceau de planche trouvé dans la cour. Le sol, en dessous, apparut plus meuble qu’à d’autres endroits où il était sec et dur. Bientôt Levers eut dégagé une superficie de sol meuble, d’environ quatre-vingts centimètres sur un mètre cinquante. Le doute n’était plus permis ! La terre avait été remuée récemment. Un cadavre pouvait être enterré à cet endroit !

Pour en avoir la certitude, il commença à creuser !

 Stop ! cria Paul, dont la voix se répercuta longuement sous les voûtes. Je demande l’intervention des collègues de l’identité judiciaire et d’un médecin légiste. Ne touchez plus à rien. Évacuez la cave, nous avons déjà trop pollué le site.

Quarante minutes plus tard, l’équipe de la « Police scientifique » était sur place, suivie du docteur Breton, médecin légiste, collègue de Jacqueline Bardt. Paul renvoya Bonnefroid et Raffi et attendit avec Eva et l’agent Levers. Il ne voulait pas quitter les lieux, sans connaître le résultat des fouilles de ses collègues. Si sa crainte se confirmait : serait-ce la dépouille de Jacqueline ou d’une autre personne ? Le docteur Breton, aidé des spécialistes de l’identité judiciaire, dégageait la terre avec précaution, eux aussi avaient la même interrogation ! L’odeur à l’intérieur de la cave était devenue tellement pestilentielle qu’Eva et Paul avaient regagné la rue.

Depuis dix minutes, ils tournaient en rond. Une pluie fine commençait à tomber. Eva bouillait d’impatience !

 Je prie, dit-elle, pour que ce ne soit pas Jacqueline !

Eva venait de terminer sa phrase, quand le docteur Breton les rejoignit. Il avait un large sourire. Sa fonction ne prêtait pas, habituellement, à de telles manifestations de joie !

 Ce n’est pas Jacqueline ! déclara-t-il avec une satisfaction évidente.

 Ouf, merci, mon Dieu ! répondit Eva.

 Le corps que nous avons retrouvé concerne une personne d’un âge se situant entre soixante-dix et quatre-vingts ans, du sexe féminin, et sa mort remonte à plusieurs mois. Je n’ai pas remarqué de traces de coups. Pour l’instant, je ne peux pas vous en dire plus. J’ai prévenu les employés de la morgue pour l’enlèvement du corps. Ils ne devraient pas tarder. Vous aurez très rapidement mon rapport d’autopsie.

Paul et Eva reprirent le chemin du commissariat. Ils gardaient l’espoir de retrouver un jour Jacqueline vivante ! Le commissaire Lanvin les attendait avec impatience. Paul lui fit un compte-rendu détaillé.
 Un rapport peut-il exister entre ce cadavre et la disparition de Jacqueline… répondit Tony. Je m’interroge !

 Je n’en sais rien, reprit Paul. Le rapport d’autopsie nous donnera peut-être un début de réponse.

 Oui, répliqua Eva, comment a-t-elle pu se retrouver enterrée dans sa cave ? Et par qui ?

 Évidemment par qui ? Elle ne s’est pas enterrée toute seule, rétorqua Paul hilare !

 Toujours aussi drôle ! répondit Eva furieuse.

Le commissaire s’efforça de retenir un sourire : les chamailleries de ses deux collaborateurs étaient monnaie courante. Sa bonne humeur venait, sans aucun doute, du fait qu’un jour peut-être… Jacqueline réapparaîtrait vivante. Il chassa rapidement cette idée inimaginable de son esprit.

 Il est vraisemblable, reprit le commissaire Tony Lanvin que ce cadavre appartient à la propriétaire des lieux, c’est-à-dire à madame Hélène Bardt.

 Je le pense également répondit Paul, car l’âge correspond.

 Suite à la conversation que nous avons eue, hier soir, j’ai demandé le tracé généalogique de Jacqueline Bardt sur trois ou quatre générations. Je viens d’avoir la réponse : Hélène Bardt est la grand-tante de Jacqueline, c’est la sœur de son grand-père paternel. Elle a épousé monsieur Edgar Devélers, maintenant décédé, avec lequel elle a eu un fils, Emile.

 Et c’est Emile et sa mère qui ont fourni un alibi à notre gardien d’immeuble Gérard Vasseur ! Étrange, reprit Paul.

 Je suis bien d’accord avec vous, la coïncidence est surprenante ! Compte tenu du lien de parenté, nous pouvons penser que Jacqueline se rendait chez sa tante ! Mais cela n’est qu’une supposition, nous n’avons pas l’ombre d’une preuve.

 D’autant que madame Hélène Bardt était, au moment de la disparition de Jacqueline, déjà morte depuis plusieurs semaines, répondit Eva.

 Nous tournons en rond, reprit le commissaire Lanvin. Trouvez-moi Emile Devélers. Je pense que nous aurons alors des réponses à toutes nos questions.

lundi 6 février 2012 - Lu 163 fois

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